西安鼓樂是吹奏樂與鑼鼓樂有機(jī)結(jié)合的大型民間器樂合奏樂種。其結(jié)構(gòu)宏大，格調(diào)高雅，是中國(guó)傳統(tǒng)器樂的典型代表，對(duì)中國(guó)古代音樂的研究具有重要的學(xué)術(shù)價(jià)值，被譽(yù)為“古代的交響樂”“中國(guó)古代音樂的活化石”。西安鼓樂源于唐代燕樂，之后又融入了宮廷音樂，過去曾是皇帝出游時(shí)演奏的藝術(shù)類型，現(xiàn)已流入民間，至今仍沿用唐代和宋代流傳下來的非標(biāo)準(zhǔn)字樂譜（俗字譜或工尺譜）的記錄方法。根據(jù)不同儀仗、儀式和曲目，可分為“行樂”與“坐樂”兩種演奏形式。此外，還有在廟會(huì)中男聲合唱的聲樂部分，稱為“念詞”。西安鼓樂常依附于民間廟會(huì)、祈雨、朝山進(jìn)香、壽喪等儀式活動(dòng)，以傳統(tǒng)韻曲方式傳承，即通過吟唱傳授曲目。

西安鼓樂使用笙、風(fēng)笛、鑼、鼓、竹板等各種傳統(tǒng)樂器演奏，其中鼓中最明顯的樂器有左鼓、戰(zhàn)鼓、越鼓、斗鼓、單面鼓、高壩鼓，西安鼓樂是鑼鼓和管樂器的結(jié)合，是一種以鼓樂為主導(dǎo)的表演和音樂編曲風(fēng)格。鼓樂團(tuán)由30～50人組成，其成員包括農(nóng)民、教師、退休工人、學(xué)生等社會(huì)各階層人士。音樂通過嚴(yán)格的師徒關(guān)系代代相傳。現(xiàn)在，各樂社尚保留有樂譜100余冊(cè)，曲目3000余首，套曲40多部。

西安鼓樂至今仍然保持著相當(dāng)完整的曲目、譜式、結(jié)構(gòu)、樂器及演奏形式。其音樂宏大，崇尚精致和莊重，是中國(guó)音樂氣質(zhì)技術(shù)理論的集中體現(xiàn)，通過音樂創(chuàng)作和表演傳承，保留和貫徹了中國(guó)傳統(tǒng)音樂節(jié)奏的形式和特點(diǎn)；其曲式結(jié)構(gòu)對(duì)研究中國(guó)民間音樂、發(fā)揚(yáng)民族優(yōu)秀音樂傳統(tǒng)、建立新的民族音樂體系有著重要的借鑒意義；其內(nèi)容豐富多彩，具有藝術(shù)價(jià)值和歷史價(jià)值，是中華文化的深厚積淀。 西安鼓樂賴以生存的民間人文環(huán)境如民間廟會(huì)等正在逐步消亡，其生存土壤正在消失，加之老藝人相繼謝世，后繼乏人，西安鼓樂瀕臨滅絕，亟待搶救和保護(hù)。2009年，聯(lián)合國(guó)教科文組織將西安鼓樂列入《人類非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表作名錄》。