蕭何和曹參是劉邦建漢時(shí)的重要功臣，為大漢王朝的創(chuàng)建立下了赫赫戰(zhàn)功。西漢建立后，蕭何擔(dān)任相國，冊(cè)封酂侯，名列功臣第一，曹參名列功臣。蕭何擔(dān)任丞相期間，采摭秦朝六法，制定實(shí)施《九章律》。主張無為而治，采用黃老之術(shù)，民間得以逐漸復(fù)蘇。曹參出任齊國丞相，在齊國9年時(shí)間，用黃老之術(shù)治理齊國，齊國大治。 蕭何死后，曹參接替蕭何擔(dān)任相國，采取“無為而治”的策略，所有的事務(wù)遵循舊制，舉事無所變更，完全遵守蕭何制定的規(guī)約。盡量減少干預(yù)屬下事務(wù)，盡量不擾民；選拔郡和封國的官吏以“厚重長者”為標(biāo)準(zhǔn)。

曹參在朝廷任丞相三年，極力主張清靜無為而不擾民，遵照蕭何制定的法規(guī)治理國家，使西漢政治穩(wěn)定、經(jīng)濟(jì)發(fā)展、人民生活日漸提高，“天下具稱其美”。他死后，百姓們編了一首歌謠稱頌他說：“蕭何為法，顜若畫一；載其清凈，民以寧一?！? “蕭規(guī)曹隨”一詞最早出于漢哀帝時(shí)期揚(yáng)雄撰寫的《解嘲》賦，《漢書·揚(yáng)雄傳》收錄全文，其辭曰：“夫蕭規(guī)曹隨，留侯畫策，陳平出奇，功若泰山，響若坻隤?！薄笆捯?guī)”是指西漢初年的相國蕭何所制定的一系列合乎漢初實(shí)際的政策、法規(guī)以及制度；“曹隨”是指蕭何的繼任者曹參實(shí)事求是，沿用了其前任蕭何所制定的規(guī)制，從而維護(hù)了西漢統(tǒng)治的連續(xù)性和穩(wěn)定性，使?jié)h初社會(huì)得以長期穩(wěn)定發(fā)展，為后來的“文景之治”和“漢武盛世”奠定了扎實(shí)的基礎(chǔ)。