在海洋生物群落中，從有機物、細菌或浮游植物開始，經(jīng)植食性動物至各級肉食性動物，依次形成的攝食者與被食者的營養(yǎng)關(guān)系。

物質(zhì)和能量經(jīng)過海洋食物鏈的各個環(huán)節(jié)所進行轉(zhuǎn)換與流動，是海洋生態(tài)系統(tǒng)中物質(zhì)循環(huán)和能量流動的一個基本過程。 海洋浮游植物和底棲植物是最主要的初級生產(chǎn)者。它們?yōu)楦∮渭讱游?、軟體動物、魚類提供食料。植食性動物被一級肉食性動物所食，如海蜇、箭蟲、海星等。一級肉食性動物又被二級肉食性動物（大型魚類和大型無脊椎動物）所食。隨后，它們再被三級肉食性動物（兇猛魚類和哺乳動物）所食，依此構(gòu)成海洋食物鏈。

類別

海洋食物鏈包括牧食食物鏈和碎屑食物鏈兩種基本類型。經(jīng)典海洋牧食食物鏈是由物質(zhì)和能量由浮游植物至浮游動物最終到達魚類，其大致可劃分為大洋食物鏈、近岸（陸架）食物鏈、上升流區(qū)食物鏈三種類型。碎屑食物鏈則是以海洋生物尸體殘骸、糞便等顆粒有機物為起點的食物鏈。

特點

食物鏈的組成成分中不包括分解者和非生物成分，只反映生產(chǎn)者與消費者之間由于捕食和被捕食而發(fā)生的聯(lián)系。任何一條食物鏈都開始于生產(chǎn)者，結(jié)束于最高級消費者。食物鏈中的捕食關(guān)系是長期自然選擇形成的、不會倒轉(zhuǎn)，因此箭頭一定是由上一營養(yǎng)級指向下一營養(yǎng)級。 海洋食物鏈較長，經(jīng)常達到4～5級。而陸生食物鏈通常僅有2～3級，很少達到4～5級。海洋食物鏈的許多環(huán)節(jié)是可逆的、多分枝的，加上碎屑食物鏈、植食食物鏈和腐食食物鏈相互交錯，網(wǎng)絡狀的營養(yǎng)關(guān)系比陸地的更多樣、更復雜。因此，在海洋中用食物網(wǎng)更能確切表達海洋生物之間的營養(yǎng)關(guān)系。

物質(zhì)和能量的傳遞

食物鏈只表示有機物質(zhì)和能量從一種生物傳遞到另一種生物中的轉(zhuǎn)移與流動方向，而不表示每一營養(yǎng)層所需的有機物和能量的數(shù)量（即生物量和熱量）。這些量的大小須視不同攝食者對所攝食食物的實際利用效率，或者說依被食者向攝食者的轉(zhuǎn)換效率而定。食物鏈每升高一個層次，有機物質(zhì)和能量就要有很大的損失。食物鏈的層次越多，總體效率就越低。因此，從初級生產(chǎn)者浮游植物、底棲植物或碎屑算起，處于食物鏈層次越高的動物，其相對數(shù)量越少。相反，處于食物鏈層次越低的動物，其相對數(shù)量越多。這便構(gòu)成了生物量金字塔和能量金字塔。